DE GESCHIEDENIS VAN DE WC: SANITAIRE HOOGTES EN LAAGTES
Had u het geweten? Het watergespoelde toilet is al verschillende duizenden jaren oud! Ook al is het nog niet definitief uitgemaakt of het 4.000 of 5.000 jaar geleden de Indiërs, de Chinezen of de Soemeriërs waren die het eerste watergespoelde toilet gebruikten, het is het heel zeker dat de Grieken al omstreeks 2.500 v. Chr. toiletten en rioolsystemen hadden. Ongeveer 1.000 jaar later bouwden de Romeinen de Cloaca maxima, het reusachtige riool van het antieke Rome. Bovendien bestonden er bij de Romeinen latrines, waarvan het gebruik evenwel voorbehouden was voor de rijken, die hier in goed gezelschap een praatje maakten en ondertussen een grote of kleine boodschap deden.
Met de ondergang van het Romeinse rijk kwam er een einde aan deze vroege sanitaire cultuur. In het Midden-Europa van de middeleeuwen stonk het hemeltergend: Watergespoelde toiletten en riolen waren er niet, men deed zijn behoeften in de open lucht of kieperde de uitwerpselen in de goot.
Pas aan het einde van de 16de eeuw brak er een nieuw tijdperk aan: De Engelse dichter Sir John Harington vond het eerste „moderne” watercloset uit en dit in opdracht van zijn beroemde tante, Koningin Elisabeth I. Zijn landgenoten spotten met de uitvinding alsof het een slechte grap was en hoewel Harington een gedetailleerde bouwhandleiding opstelde, raakte het eerste watercloset van de nieuwe tijd in vergetelheid.
Ongeveer 200 jaar later, in het jaar 1775, ontwikkelde de Engelse uitvinder Alexander Cummings dan een watercloset met de tot op vandaag gebruikelijke, S-vormige afvoerbuis en verwierf het patent daarop:
De triomftocht van het „watercloset” was niet meer te stoppen.
In de tweede helft van de 19de eeuw erkenden wetenschappers zoals Louis Pasteur het verband tussen ziekten en hygiëne – de roep naar meer hygiëne klonk steeds luider. De keramiekspecialist Villeroy & Boch zag al zeer vroeg, welk marktpotentieel er schuil ging in de sanitaire ruimte met bad, wastafel, WC en tegels. Reeds in 1870 voorzag Villeroy & Boch publieke badhuizen, privébadhuizen en ziekenhuizen van onderhoudsvriendelijke tegels. Al in het midden van de jaren 1870 werd er een klein assortiment van urinoirs en WC’s aangeboden. De ontwikkeling van nieuwe productiemethoden en nieuwe materialen maakte al gauw een industriële productie mogelijk: Dankzij de zogenaamde „vuurklei” kon Villeroy & Boch in het jaar 1899 zulke grote aantallen van sanitaire artikelen produceren, dat ze ook betaalbaar werden voor brede lagen van de bevolking – badcultuur en hygiëne werden gedemocratiseerd.
Nochtans: Rond 1950 beschikte het grootste gedeelte van alle woningen in Duitsland nog niet over een eigen WC, ze hadden hoogstens een wasruimte.
Dat veranderde pas in de jaren 1960: De badkamer werd als functionele natte cel voor lichaamshygiëne zo praktisch en plaatsbesparend mogelijk ingericht.
In de jaren 1970 begon men de badkamer te ontdekken als plek van regeneratie. In 1975 ontwierp Luigi Colani een gewoonweg revolutionair badkamerconcept voor Villeroy & Boch: Voor het eerst hield een ontwerper zich bezig met de producten uit de badkamer en met de WC. Colani ontwierp ze volgens de maatstaven van de ergonomie en creëerde zachte, aan het lichaam aangepaste vormen.
Vandaag vindt men een grote selectie van WC’s in de meest uiteenlopende vormen en kleuren en met extra comfort: staan of hangend, als combinatie van WC en stortbak of met voorwandinstallatie, als vlakspoeler met keramisch binnenwerk of als diepspoeler met directe toegang tot het sifonwater. En meer nog: De laatste jaren werden precies voor het WC-comfort een reeks van innovaties ontwikkeld. Villeroy & Boch biedt het met het oog op de steeds schaarser wordende watervoorraad moderne, milieuvriendelijke spoelsystemen aan zoals Omnia GreenGain of AQUAREDUCT, die nog slechts 3,5 liter of 4,5 liter water nodig hebben. Ook het keramiekoppervlak Ceramicplus overtuigt: De enorme onderhoudsvriendelijkheid reduceert het verbruik van water en reinigingsmiddelen. De PurAir WC, die met een geïntegreerde technologie hinderlijke geurtjes bestrijdt, geeft dan weer een geheel nieuwe dimensie aan het WC-comfort.
