Le premier trophée de l’innovation du monde, le « Prix de l’innovation de l’économie allemande » a été décerné en 2004 à Villeroy & Boch pour récompenser le design et la technique de production de la tasse NewWave.

L’instigateur et l’organisateur de ce prix était le « Wirtschaftsclub Rhein-Main », club d’affaires renommé qui réunit des personnalités venues du monde de la politique, de l’économie et de la science ainsi que des lauréat du prix Nobel. Le Wirtschaftsclub Rhein-Main a créé ce prix de l'innovation, conjointement avec le journal "Wirtschaftswoche », afin de « stimuler les performances dans le domaine de l’économie. Les critères d’évaluation sont le degré d’innovation, la commercialisation, l’intérêt pour la société et l’environnement, la gestion de l’innovation et la rentabilité. La priorité est donnée aux innovations qui sont manifestement en mesure de faire évoluer les marchés. »

Dans le cas de NewWave, le facteur déterminant pour l’obtention de cette distinction a été le caractère novateur de ce produit, qui se manifeste tant dans son design non conventionnel qu’à travers la technique mise au point spécialement pour sa production.

Le design est ici l’expression même de l’innovation : celle-ci s’exprime tout d’abord par la forme inhabituelle et captivante qui délaisse la symétrie traditionnelle, et notamment la forme circulaire de la vaisselle, pour lui préférer l’asymétrie d’une forme ondulée à la fois ergonomique et pratique. Munie d’une anse aux courbes aplaties, qui tient bien en main, la tasse repose en toute sécurité dans une cavité de la « soucoupe ».

Il n’est pas superflu de préciser que la tasse NewWave ne pourrait pas être réalisée avec les méthodes de production traditionnelles. L’un des critères déterminants pour l’obtention du Prix de l’innovation a également été la technique de production novatrice, en l’occurrence la méthode de coulage sous pression en moule creux inventée par Villeroy & Boch pour fabriquer des pièces de vaisselle arborant cette forme asymétrique.

Cette décision vient confirmer le bien-fondé d’une stratégie d’entreprise qui place la volonté d’innover au cœur de toutes les Divisions et qui rassemble tous les efforts effectués en matière d’innovation dans un système de gestion intégrale de l’innovation. Les objectifs visés sont les suivants : obtenir un avantage économique et concurrentiel en développant de nouveaux produits et concepts proches du consommateur, renforcer la marque internationale et conquérir de nouveaux cercles de consommateurs.