Nous vous invitons à entreprendre un voyage à travers le temps, à travers plus de 260 ans de l’histoire de la société Villeroy & Boch. Découvrez l’histoire et les histoires de cette entreprise familiale qui a vu le jour en 1748 dans le petit atelier de poterie du village lorrain d’Audun-le-Tiche.

Dans cette région frontalière franco-allemande, les familles Boch et Villeroy ont été les témoins privilégiés du développement de l’Europe avec ses essors économiques, ses guerres et ses révolutions ; elles ont su marquer ces époques de leur empreinte et en tirer profit. Mais pendant tout ce temps, une seule chose est toujours restée au centre des préoccupations de l’entreprise : la céramique.

Il suffit de diriger son regard vers le sol pour s’imaginer une période dans l’histoire de l’entreprise familiale de Mettlach : au milieu du 19ème siècle, Eugen Boch, entrepreneur novateur et visionnaire et grand amateur d’archéologie, eut l’idée révolutionnaire de fabriquer un revêtement de sol sur le modèle d’antiques mosaïques romaines mais en s’appuyant sur des moyens industriels. Il fallait que le revêtement soit à la fois esthétique et bon marché.

Les losanges de cinq centimètres sur cinq des débuts furent peu à peu remplacés par des carreaux de différents formats et d’une remarquable qualité qui pouvaient être fabriqués industriellement dans la grande usine de Mettlach : les fameuses « dalles de Mettlach ».

Ces carreaux très robustes et d’une grande valeur esthétique rencontrèrent alors un incontestable succès. Beaucoup tentèrent de les imiter. Mais jamais personne ne parvint à égaler la qualité des originaux. On peut encore trouver des revêtements de cette époque dans de nombreux endroits chargés d’histoire. Par exemple dans la cathédrale de Cologne ou encore dans le ‘Holland-Tunnel’ qui relie à New York l’île de Manhattan avec New Jersey sur le continent. Nicolas II, le dernier tsar de toutes les Russies, se rendit en 1899 au temps de sa splendeur en visite officielle en Allemagne accompagné par sa famille et sa cour dans son train royal privé. Même les deux vaches spécialement embarquées pour la circonstance et qui avaient pour mission de fournir à la famille royale un lait de la meilleure qualité russe, voyageaient luxueusement installées dans un wagon entièrement carrelé de dalles blanches et bleues en provenance de Mettlach. Ces carreaux étaient également fort appréciés dans les plus hautes sphères de l’aristocratie et de la haute finance qui les foulaient aux pieds dans les couloirs du légendaire Titanic. Des fragments de ces dalles qui ont accompagné le voyage inaugural du fameux transatlantique ont pu être remontés des profondeurs de l’océan.

Avec ses dalles de Mettlach, mais aussi avec d’autres innovations, Villeroy & Boch a réussi à créer non seulement des produits remarquables mais aussi à imposer un autre style de vie dans de nouveaux espaces. Mais il s’agit là d’une des nombreuses autres histoires que vous pourrez bientôt découvrir ici.