Der erste Innovationspreis der Welt, „Der Innovationspreis der deutschen Wirtschaft“, ging im Jahr 2004 an Villeroy & Boch für Design und Produktionstechnik der Tasse NewWave.

Initiator und Veranstalter war der Wirtschaftsclub Rhein-Main, dessen hochkarätiges Plenum sich aus namhaften Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Nobelpreisträgern zusammensetzt. Gemeinsam mit der Zeitschrift „Wirtschaftswoche“ hat der Wirtschaftsclub Rhein-Main diesen Innovationspreis ausgerichtet, dessen Intention es ist, „Leistungsimpulse für die Wirtschaft zu geben. Bewertungsgrundlage sind Innovationshöhe, Markteinführung, Nutzen für Gesellschaft und Umwelt, Innovationsmanagement und Wirtschaftlichkeit. Im Focus stehen Innovationen, die erkennen lassen, dass sie in den Märkten etwas bewegen können.“

Ausschlaggebend für die hohe Auszeichnung für NewWave war der Innovationsgehalt dieses Produkts, der sich im unkonventionellen Design ebenso manifestiert wie in der eigens hierfür entwickelten Technik.

Design wird hier zur Sprache von Innovation: Da ist zunächst die ungewöhnliche, spannungsreiche Form, die die gewohnte Symmetrie, vor allem die Kreisform des Geschirrs, verlässt. An ihre Stelle tritt die Asymmetrie einer Wellenform, die gleichermaßen ergonomisch wie praktisch ist. Angenehm lässt sich der flach gebogene Griff der Tasse halten, die fest in einer Mulde der „Untertasse“ steht.

Die NewWave Tasse wäre allerdings mit herkömmlichen Produktionsmethoden nicht zu realisieren. Ausschlaggebend für den Innovationspreis war auch die neuartige Produktionstechnik der von Villeroy & Boch erfundenen Hohldruckgussmethode bei Geschirr, um jene asymmetrischen Formen herzustellen.

Diese Auszeichnung ist die Bestätigung für eine Unternehmensstrategie, die Innovationskräfte in allen Unternehmensbereichen verankert und in einem integralen Innovationsmanagement bündelt. Ziel ist es, einen Markt- und Wettbewerbsvorsprung durch neue, verbrauchernahe Produkte und Konzepte zu gewinnen, die internationale Marke zu stärken und weitere Konsumentenkreise zu erschließen.